壬辰五月初二，杨梅大熟，应故人之邀，与三老友，赴塘川“品梅”之约。四人围坐，杯盏交觥，相谈尽欢。不觉语入，李氏《将进酒》，而引出《全唐诗》一书究竟收入了多少诗人？多少首诗的话题？四人皆默然何以对。归来不免翻查辞书，搜索“百度”，以求正解：
　　康熙四十四年（1705）三月，康熙帝第五次南巡时敕命江宁织造曹寅主持编撰《全唐诗》。经状元彭定求、沈三曾、杨中讷、潘从律、汪士綋，徐树本、车鼎晋，汪绎、查嗣瑮、俞梅等十人，搜集编撰于康熙四十六年由扬州诗局刻印成书，共十函，120册。康熙在序言中称：“共得诗48900余首，凡2300余人。”后人都从其说。
　　近年日本学者平冈武夫编《唐代的诗》《唐代的诗人》，将《全唐诗》所收录的作家、作品逐一编号作了统计，结论是：《全唐诗》共收诗49403首，句1555条，作者2873人。
　　康熙皇帝序言说的数，应该是下面呈报的近似数字，一个皇帝日理万机，决不会象日本学者一样，捧着厚厚的《全唐诗》一页一页的翻，一个一个的数。故此、平冈武夫统计的《全唐诗》共收有诗49403首，句1555条，诗人2873位，是完全可靠的。
　　其实，康熙年间编成的《全唐诗》总数并不是唐诗的总数目。由于编辑时间短，人员少“未及广检群书，故缺漏甚多”。因此成书以后陆续有人增补拾遗。最早的还是日本人上毛河世宁的《全唐诗逸》，补诗72首，句279条。王重民《补〈全唐诗〉》《敦煌唐人诗人列卷》，补诗126首。孙望《〈全唐诗〉补逸》，补诗740首，句87条。童养年《〈全唐诗〉续补逸》，又补诗1158首、句243条。此四人共补诗2146首，句609条。
　　复旦大学教授陈尚君，于1992年，又将上述四人所补的诗，加上自己补的4663首，及句1199条，编成《全唐诗补编》一书出版，合计共补诗6809首，句1808条，诗人达3700余人。若再加上平冈武夫《全唐诗》的统计数，至今发现的唐诗总目有56212首，句3363条；诗人6573人。但这个数字还不是全唐诗的终极，就是在陈尚君出《全唐诗补编》的下半年，湖南长沙唐窑出土的瓷器上题有唐诗几百首，其中有不少是《全唐诗》没有收录的。故此，全唐诗的全数究竟有多少？还是一个谜？