据说皤滩古镇的历史可追溯到公元998年前。从地理上看,皤滩乃椒江上游永安溪的五溪汇合点,至今当地仍有夜观五月(指五个月亮倒影)之说。皤滩又是水陆交汇之地,沿永安溪的水路在皤滩拢岸,通往浙西的苍岭古道也从皤滩起步,这种连接东南沿海与浙西内陆的优越地理位置,皤滩便成为古代浙东南山乡的一个著名商埠和古代盐道的重要中转码头。据仙居县志记载,清代鼎盛时期,每年从皤滩销往内地的食盐达5000吨以上。 所谓兴也交通,败也交通。在历经唐、宋、元、明、清的千年繁华之后,随着上世纪30年代浙赣铁路的修建贯通,苍岭古道失去了它的作用,也注定了皤滩古镇的萧条败落,风光不再。 但皤滩古镇的主体建筑与结构仍保存完好。我们脚下的九曲龙形古街,东面为龙首,西面为龙尾,中间为弯曲的龙身,路面鹅卵石为龙鳞,绵延1.5公里,分明是一幅活泼生动的龙图腾,为国内所罕见,但它的设计师如今已无从考证。还有街边的客栈药堂、钱庄当铺、茶楼酒肆、青楼赌坊、大宅府邸、书院义塾、祠堂庙宇等260多座建筑,也大多是旧时模样,未遭大的破坏。 店铺的门面是清一色的石柜台,长2米、高1米,整齐划一。老字号的名称都用行书书写在墙上,墨迹尚存,依稀可辨。名字也非常有特色,“蓬岛源流”是药店,“山珍海错”是饭馆,首饰铺叫首饰局。古街上还有清末的邮电所。
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