名人医事—39岁得了“孩儿病”的总统

穿越地平线

坐在轮椅上的总统
　　罗斯福是美国历史上唯一连任四届总统的人，他的政绩令世人注目：就任伊始，即处理了最严重的一次经济危机。20世纪30年代，在他任内所创立的社会安全保障制度，一直沿用至今；当时规划的全国高速公路网，于50年代建设达到高潮，今日已形成网络。作为反法西斯战争的“三巨头”之一，他给世界人民留下了深刻的印象。他的工作既繁忙又紧张，就连讨论制造原子弹这样重要的“曼哈顿计划”，科学家也只被允许汇报15分钟。在雅尔塔与丘吉尔、斯大林等一起参加会议时，罗斯福不是柱着拐杖，就是坐着轮椅。这位伟人何以站不起来呢？
　　39岁得了孩儿病
　　那是一场病留下的后遗症。1921年，他在庆祝39岁生日后不久，便得了“小儿麻痹症”，患病后数日就瘫痪了。从此，他背着固定脊柱的金属支架，并用轻合金包住双腿，以惊人的毅力进行锻炼，终于战胜了疾病。尽管他是靠拐杖与轮椅生活，却连任了四届美国总统，赢得了反法西斯战争的胜利。
　　小儿麻痹症在医学上称为脊髓灰质炎，由脊髓灰质炎病毒引起。顾名思义，此病多发于儿童时期，以1～5岁的小儿发病率最高。据研究，5个月的婴儿中有85%携带母亲所留给他们的对抗脊髓灰质炎的抗体（一种能抵御病毒感染的物质）；以后抗体逐渐消失，6～12个月时仅30%的小儿仍携带抗体；至4～9岁时，由于出现不生病的隐性感染，体内又产生了抗体，使携带抗体者上升到68%～86%。到了成人期，完全没有感染过该病毒者，虽然是极少数，但由于他们体内没有抗体，所以还会生病，罗期福就属此列。不过，即使生了这种病，也不是每个人都会瘫痪。儿童中瘫痪者与隐性感染及无瘫痪者的比例是1比1000，成人是1比75。可以说，像罗斯福这种情况，是少中之少。
　　此病终年可以发生，但以夏秋为多。罗斯福当年生病，据说与他爱游泳有关，这一点现在已很难证实。一般情况下，病人发病前3～5日，病毒就可由鼻咽部和粪便中排出，其中粪便排毒可持续2～6个星期。因此，粪便可污染饮食，健康人可通过“病从口入”而感染。如果罗斯福当年发病真与游泳有关的话，那也许是病毒污染了游泳池里的水，而且他又不慎喝了池水才致病的。
　　病情凶险使人致瘫
　　进入肠道的脊髓灰质炎病毒，可散布到整个神经系统的司令部——中枢神经系统，如大脑、中脑、延髓、脊髓等。其中，以对脊髓的影响最为严重。脊髓既有分管感觉的神经，让人感受到冷、热、痛等；又有分管运动的神经，如腰段脊髓就控制着下肢运动。罗斯福感染的脊髓灰质炎病毒，正是损害了他的腰段脊髓，才使下肢不能动弹。他的大腿、小腿肌肉萎缩了，全靠金属支架的帮助，以及长期坚持锻炼，才能偶尔撑着拐杖走走。
　　这种病毒不仅可以致瘫，也可致命。如果胸段脊髓被损，那么它控制的膈肌与肋间肌就会麻痹，呼吸运动也就停止了，这就是致命的原因之一。另一个致命的原因是破坏了延髓。延髓是生命控制中心，位于大脑的后下方，人类生存的象征——呼吸和心脏跳动，便是由它控制的。一旦这个控制中心被病毒所毁，则病人会出现各种异常的呼吸，如呼吸浅而弱、无节律，最后呼吸次数减少乃至停止；脉搏变细，节律不整，然后血压下降，面色青灰，四肢冰冷，最后致死。

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名人医事——里根总统：不断进步的医学挽救了他

在美国200多年的历史中，先后有5位总统遇刺，因此身亡的总统有4位：林肯、加菲尔德、麦金利和肯尼迪，只有里根一人幸免于难（另有几起未伤及总统的“未遂”事件）。历史学家们从医学的角度比较分析了这5位总统遇刺的情况，结论是不断进步的医学挽救了里根总统的生命。
　　这5起总统遇刺事件中，林肯被子弹击中头部，于次日死亡。肯尼迪总统也被击中头部，当场死亡。这两起事件都涉及头部重伤，即使是当代医学技术也回天乏力。然而加菲尔德和麦金利的伤情与里根的伤情相似甚至更轻，如果暗杀事件发生在今天，他们应该都没有生命危险。对后面3起遇刺事件进行比较分析，我们可以发现过去100年中医学所取得的长足进步。
　　1881年，加菲尔德总统遇刺身亡。他身中两弹，一弹擦伤手臂，一弹从背部右方射入；第2颗子弹穿透了第一腰椎骨，但未伤及脊髓，也没有击中其他任何重要器官、动脉或静脉。这只是一个非致命伤，现在住院两三天就可能解决问题，当年却在折腾79天后，以加菲尔德死于败血症而告终。
　　很多医学史专家认为，加菲尔德很可能不是死于暗杀本身，而是死于当时医生所犯的错误。
　　首先是误用仪器，未能找到子弹。X射线是1895年才首次被发现， 20世纪初才应用于医学实践，因此当时的医生自然没法用这种技术探明子弹的位置。但在当时，美国也有得天独厚的条件：电话发明人贝尔立刻设计了一种利用电磁场探测金属的电子仪器。使用该仪器时，周围不得有任何其它金属存在。但加菲尔德当时躺在有金属框架和弹簧的床上，医生忽略了这一点，导致探查失败。事实上，这种仪器后来沿用多年，效果一直很好，直至被X光机取代。
　　其次，医生没有严格进行无菌操作，导致伤口感染。为了探明子弹位置，至少有十几位最权威的医学专家先后探测了加菲尔德的伤口，往往是徒手或用未经消毒的金属器具，这是当时普遍采用的方法。更可笑的是，加菲尔德的肝脏还在检查时被捅破，提高了感染的可能性。无菌技术是由英国外科医生李斯特在19世纪60年代中期发展起来的，很快在欧洲各国得到推广，但在美国，这种技术直到19世纪90年代初才被接受。大规模感染可能是导致加菲尔德死亡的主要原因。
　　饥饿也是加菲尔德的死因之一。医生错误地判断子弹可能已穿透这位总统的肠道，严格限制摄入固体食物，只经由直肠灌输营养液和药品。加菲尔德本来体重超过90千克，去世时体重竟只有原来的一半。有人评论说：“总统基本上是被这些医生饿死的”。而且，当时美国医学正处于转型期，医疗实践没有标准化、规范化，存在诸多学术派别，加菲尔德也成为各种似是而非的疗法的试验品和牺牲品。
　　加菲尔德去世20年后，麦金利总统在出席泛美博览会时遭遇枪击，身中两弹，第1弹从肩部进入胸部，后被取出。第2弹穿过胃、胰和肾，停留在腹腔后部肌肉中，一直未找到。8天后，因伤口严重感染而死亡。
　　枪击事件发生后，麦金利立即被送到距离博览会最近的急救室抢救，但这间急救室条件十分简陋，连电灯都没有—-尽管博览会上有大量电灯在展示。毫无准备的医生们不得不临时找些反光的器皿反射太阳光到手术台作为照明光源。子弹定位的问题仍然没能解决。X射线仪正在博览会上参展，但医生担心该仪器可能有副作用，拒绝使用。
　　感染也是导致死亡的主要原因。第二颗子弹在体内引起溃烂，拖延8天后，伤口周围已经腐败，产生坏疽。如果能用上抗生素，麦金利总统基本上不会有生命之虞。只是要等到40年后，抗生素才开始广泛使用。
　　1981年，里根总统在华盛顿的希尔顿酒店演讲完毕，准备坐车离开时遭到枪击，凶手射击了数枪，一颗子弹从打开的车门反弹入车内，从里根的左腋下进入，擦过肋骨，穿透肺部，停留在距离心脏只有1英寸的地方。
　　中枪后，里根失血量超过全身总血量的50%，并发呼吸困难，血压降至零，濒于死亡。他被迅速送至附近设施完备的华盛顿大学医院急诊室，医生立即进行静脉补液、供氧、接种破伤风类毒素、插胸管等（均按严格的无菌操作），很快就使血压基本恢复正常，随后进入准备充分的手术室，由胸外科专家进行紧急手术，止血并取出子弹。
　　虽然手术后有发烧的症状，但医生用了多种抗生素来控制感染，再加上护理设施完备，里根在入院后第13天即出院，大约半年后基本康复。
　　以上3个案例的时间跨度刚好是100年整。这3位总统的伤情应该说没有本质的区别，但因时代不同，医学发展的水平不同，最终结果却有天壤之别。现代医学仍在不断发展，仍面临很多难题。但过去的100多年里，医学的飞速进步却令人感到欣慰。